MY PARTNER 野鳥｜200mmで風景を絡めてダイナミックに切り取り800mmで野鳥の息遣いまで鮮明に描き出す

Tozuka Gaku
1966年、愛知県生まれ。高校3年時に写真に興味を持ち、幼少期から愛した自然風景や野生動物を被写体に活動を開始。20歳でアカゲラを撮影したことを機に野鳥撮影に没頭し、ネイチャーフォトグラファーへの道を志す。「きれい、かわいい」といった表面的な描写に留まらず、生きものの“体温やニオイ”までが伝わる表現を究極の目標に掲げる。作品は雑誌、書籍、カレンダー、広告など多方面で発表。日本野鳥の会、西三河野鳥の会、SSP（日本自然科学写真協会）会員。

野鳥撮影において、私が1つの基準としている望遠側の必要焦点距離は700mmから800mmです。これまでは500mmの単焦点に1.4倍のエクステンダーを組み合わせて撮影するのが一般的でしたが、RF200-800mm F6.3-9 IS USMは、エクステンダーを装着しなくても800mmまで届きます。この「最初から届く」というアドバンテージは、現場での扱いやすさに直結します。さらに、必要に応じてカメラ側の1.6倍クロップやエクステンダーを併用すれば、1000mmを超える超望遠の世界へも容易に踏み込めます。カメラ内アップスケーリングを使えば、クロップによる画素数の低下に対しての不安もありません。かつての800mm単焦点レンズは大きく重く、価格も気軽に導入するには現実的ではありませんでしたが、このズームレンズはコンパクトなサイズと高いコストパフォーマンスを実現しており、これから野鳥を始める人にもおすすめできる、完成度の高い実戦用レンズと言えます。
このレンズの最大のメリットは、200mmから800mmというズーム域を1本でカバーできる、レンズ交換が不要という機動力です。実際のフィールドでは、予期せぬ幸運で鳥が目の前に現れることもあれば、雄大な風景の中に鳥を小さく配置するような、叙情的な引きの構図を狙いたい場面もあります。群れ全体や周囲の環境を写し込みたいときは200mmで引き、鳥のディテールに迫りたいときは瞬時に800mmまでズーミングする。私の場合、まずは800mmでしっかりと図鑑写真を押さえ、そこからズームを活用して風景的な表現へと広げていくのが基本スタイルです。

描写性能についても、Lレンズではないからといって不足はありません。RF800mm F11 IS STMも素晴らしいコストパフォーマンスでしたが、この200-800mmはさらに周辺まで非常に良好な描写を見せてくれます。F9という開放値（望遠端）に不安を感じる方もいるかもしれませんが、今のミラーレスカメラはファインダー内で明るさを自在に補正できるため、暗さをストレスに感じることはほとんどありません。AFの食いつきも十分で、シマエナガのような動きの速い小鳥や、逆光の中でのハクチョウの撮影でも見事なディテールを残してくれます。
実際の運用では、5.5段分の手ブレ補正を生かした手持ち撮影がメインです。三脚に縛られない自由なアングルこそが、RF200-800mm F6.3-9 IS USMで野鳥を撮影する醍醐味です。船の上や、車内からのとっさの撮影でも、手持ちなら即座に構図を調整できます。もちろん、ずっと持ち続けると腕に負担がかかるので、待機中は三脚に据え、飛び立ちなどの動的なシーンでは手持ちに切り替えるといった使い分けをしています。
EOS R1やEOS R5 Mark II、EOS R6 Mark IIIとの組み合わせは、まさにベストです。プリ連続撮影などの機能を駆使し、AFトラッキングに任せてシャッターを切れば、かつての機材では不可能だった瞬間を捉えることも可能です。RF200-800mm F6.3-9 IS USMは、単なる便利な超望遠ズームレンズではなく、野鳥撮影のバリエーションを大きく広げてくれる、心強いパートナーになってくれるはずです。