MY PARTNER 野鳥｜野鳥に警戒心を与えずに遠くから撮る800mmだからこそ写せる鳥たちの自然な姿

Tozuka Gaku
1966年、愛知県生まれ。高校3年時に写真に興味を持ち、幼少期から愛した自然風景や野生動物を被写体に活動を開始。20歳でアカゲラを撮影したことを機に野鳥撮影に没頭し、ネイチャーフォトグラファーへの道を志す。「きれい、かわいい」といった表面的な描写にとどまらず、生きものの“体温やニオイ”までが伝わる表現を究極の目標に掲げる。作品は雑誌、書籍、カレンダー、広告など多方面で発表。日本野鳥の会、西三河野鳥の会、SSP（日本自然科学写真協会）会員。

本レンズのもう1つの魅力は、その独特なボケ味にあります。800mmという圧倒的な焦点距離とF5.6の組み合わせがもたらす前ボケ・後ボケは、非常に滑らかで嫌みがありません。森の中での撮影は、手前や背景に多くの枝葉が写り込み、画面がごちゃごちゃと乱雑になりやすいものです。F9やF11といった暗いレンズでは、背景の写り込みが整理されず、背景がうるさく主張してしまいます。しかし、このレンズは背景が主役からある程度離れていれば、前後の枝葉が柔らかなグラデーションとなって画面を彩り、ピントが合っている野鳥だけが、まるで画面から浮き上がるような立体感をもって描写されます。被写体と背景の色が美しく調和し、クリアでシャープな1枚に仕上げてくれるのです。構図や背景処理に余計な気を使う必要がなく、シャッターを切るだけで優れた描写が得られるため、撮影時のストレスを軽減してくれます。他のレンズとは明らかに一線を画すこの表現力こそが、本レンズを選ぶ最大の理由と言っても良いでしょう。さらに、2倍のエクステンダーを装着し、1600mmの超望遠の世界へ足を踏み入れた際にも、AFのスピードや正確性はもちろん、描写性能の低下をほとんど感じることなく、野鳥を引き寄せられるのも大きなメリットです。
重量は約3140gです。これは従来のEFレンズ時代の同クラスに比べれば軽量化されており、引き締まったサイズ感にまとめられています。手持ちでの撮影も十分に可能ですが、鳥を待つ時間を考慮すると、三脚や一脚があると便利です。特に展望台のように三脚禁止のエリアでは、一脚が活躍してくれます。強力な手ブレ補正と一脚のサポートがあれば、ある程度限られた条件であっても常に安定したフレーミングが可能になります。

800mmという超望遠レンズでは、動きが速い小鳥の場合、ファインダーに収めづらいケースがあります。その際はAF任せにするのではなく、まずはMFで大まかにピントの「アタリ」をつけて被写体を捉え、そこからAFに切り替えるという手法が有効です。AFが一度被写体をつかんでしまえばその後はほぼ外すことがないため、フィールドワークにおけるテクニックとして、知っておくとストレスなく、野鳥撮影に臨めます。