カズ・タカハシ「アメリカの遺産」

「50歳からの挑戦」
人にはそれぞれ違った人生があり、若い時代に花開き大成する人もいれば反対に年取ってから歩き出す人もいる。今60歳近くになり自分自身を振り返ってみたとき、ボクの人生は後者のような気がする。
そもそもの出発は鹿児島県の長島で生まれ育ったことから起因する。18歳で島を出て東京に来た時、都会育ちの同年代に対してすでに遅れを取っている自分にコンプレックスを感じたものだった。
アメリカに来たのも34歳と遅かった。カメラマンになったものの日本にいても生活して行けるか分からない。それならばアメリカに行こうと、英語だってまともに話せなかったのに島から東京に出て来たときよりもこちらに来るときの方が決断は軽かった。

仕事運はいい方だったと思う。幸いアメリカではスポーツの取材でカメラマンとして生活することが出来た。しかし新聞、雑誌のデッドラインに追われての旅から旅の生活に心も体もすり切れてしまった。
そんな時に出会ったのがイエローストーンの大自然だった。49歳だった。自分の写真に悩み始めていたとき、何かをやらなければと焦っている時にアメリカの国立公園がボクの前に立ちはだかった。体力的にもやるには今しかない。自分のカメラマン人生にこれまでと違う歴史を加えるためにも、未知の世界、国立公園の撮影に挑戦することにした。そして約7年がかりで58カ所の全国立公園を踏破することが出来た。
ボクは自分の晩生の人生を今は嬉しく思う。50歳になってボクの青春は始まった。そしてこのごろ、初めてカメラを手にした20代の時みたいに写真するのが楽しくてならない。