市原 基「ヒマラヤ水系」

アジアの背骨のように大地に広がる巨大な山脈、ヒマラヤ。南半球にあったゴンドワナ大陸から分かれて北上したインド大陸がユーラシア大陸に衝突し、そのプレートの下へ潜り込んだことで造山活動は始まった。

約4000万年前に始まった活動は約1100万年前には落ち着き、7000～8000メートル級の山々が連なる現在の形に近いヒマラヤ山脈が形成された。

ヒマラヤ山脈の誕生とともに始まった大きな気象現象にモンスーンがある。一年を雨期と乾期に二分し、相反する方向から吹く季節風を「モンスーン」と呼んでいる。モンスーンのメカニズムには、この巨大なヒマラヤ山脈が大きくかかわっている。ヒマラヤの北にあるチベット高原では夏に太陽熱によって上昇気流が発生し、インド洋上で誕生した雨雲をチベット高原に引き寄せて夏の南西モンスーンを発生させる。この雨雲がヒマラヤ山脈にあたって山脈の南側に雨をもたらし、雨期が始まる。

冬の北東モンスーンは、シベリアで発生した大陸性寒気団が南下し、ヒマラヤ山脈にぶつかって山脈の北側に雪を降らせて水分をもたらす。水分が抜けて乾燥した風は、ヒマラヤの南側に吹き下ろして乾期をつくりだすのである。

こうしてヒマラヤ山脈とモンスーンがアジアにもたらす水は、この地域のあらゆる生命と文化を育んできた。数々の霊峰が連なるヒマラヤに端を発した聖なる川は、ガンジス、プラマプトラ、カリガンダキ、ヤルツァンポ、メコン、長江、イラワジなど多くを数え、それぞれに生態系や人々の生活、宗教などと密接な関係を築いてきた。

神々の座と呼ばれる美しいヒマラヤ山脈とその地域の氷河や大河、水を中心とした人々の営み、動物や植物の素顔を通してみずみずしいヒマラヤの表情を描き、平野を流れ大海に至る水を追うことで「ヒマラヤ水系」の表出を試みる企画です。

水は人々の永遠のテーマであり、環境を映す鏡。環境保護が叫ばれる今こそ水と人と地球の関係を見つめなおす意義があると思うのです。