嶋田 忠「瞬写 - 野生の瞬間を捉える」

早いもので、写真家としてスタートしてから35年もたってしまった。振り返ってみると、私は常に、肉眼では捉えられないようなハイスピードや暗闇の世界を、いかに鮮明に写し止めるかということに挑んできた。カワセミやアカショウビンのハンティングは速さとの戦い。シマフクロウは闇へのチャレンジ。これらは皆、出会いの瞬間に震えるような感動をもたらした生きものたちだ。だからこそ、彼らのすべてを、肉眼では見ることのできない世界を、写し止めようという意欲がわいたのである。

バシリスクとの出会いは13年前にさかのぼる。いままで、鳥以外に心を動かされたことなどなかったが、水上を猛スピードで走り抜ける姿を見た瞬間、かつての感動と同じものを覚えた。昼なお暗い中米コスタリカのジャングル。バシリスクの撮影は、ストロボを使用するかフィルム感度を上げなければならない。

しかし、ストロボでは背景までカバーすることが難しく、感度を上げれば粒子のざらつきばかりが目立ってしまう。なんとか自然光で撮影ができないものかと、ずっと模索してきた。そんな悩みを解決したのが、高感度でも画質が劣化しないデジタルカメラだった。目で確認できない瞬間を切り取るのは、写真撮影最大の醍醐味である。とくに、連写の高速化が決定的瞬間を捉える確立を飛躍的に高めた。

カワセミは20代、アカショウビンとシマフクロウは30代のフィルム作品、バシリスクは50代後半のデジタル作品である。デジタルカメラの高性能化が、写真に対する意欲をより高めてくれた。60歳を目前にして、今、写真がおもしろくてしょうがない。