山岸 伸・近井 沙妃 写真展「馬力」

帯広の地に通い始めて、気づけば二十余年が過ぎた。飽きっぽい性格のはずの自分が、これほど長く一つの場所に通い続けるとは思ってもみなかった。最初は旭川をはじめ四箇所を転々としたが、最後に残ったのは帯広だった。廃止論が渦巻く中、奇跡のように残ったこの競馬場に、写真を理解してくれる人がいた。誰もいない場内で、自由にシャッターを切らせてもらえたことが、すべての始まりだった。

​ばんえい競馬は、ただの競技ではない。馬たちが重い鉄ソリを引きながら、静かに、力強く、そして誇り高く歩む姿は、まるで人生そのもののようだった。馬に嫌な思いをさせない、驚かせない、敬意を持って向き合う――それが、撮影者としての私の信条となった。デジタルカメラの黎明期から機材の進化とともに挑戦を続けた。朝焼けの中、息づかいを感じながら、馬のフォルムを追いかける。ただ一瞬の美を捉えるために、何度も現場に足を運んだ。
競馬場では、あえて人との距離を保ち、緊張感を持って撮影に臨んできた。二十年通っても、挨拶を交わす人は数えるほどしかいない。それでも、馬との距離感、空気との対話が、写真に深みを与えてくれると信じている。

​この写真展は、何十万枚の中から選び抜いた、私の目を通して見たばんえい競馬の記録であり、馬たちへの敬意の証でもある。ただの作品ではない。これは、私が馬と向き合い続けた時間そのものなのだ。