上出 俊作 写真展「The Whales Are Coming」

この作品は、2018年から2025年にかけて沖縄本島・奄美大島で撮影した、ザトウクジラたちの記録である。

北太平洋のザトウクジラは、夏の間はロシア・アラスカ周辺の北の海で採餌し、冬になると、繁殖のため暖かい海域に移動してくる。その繁殖地の一つが沖縄・奄美周辺だ。体長15メートルにも迫る巨体を震わせ、求愛、子育てするクジラたちの迫力は、人間の想像を遥かに超える。

しかし、この写真群は、迫力あるザトウクジラの姿をただ記録したものではない。僕たちが生まれ育ったこの国で、自分が暮らすこの島で、野性のクジラと出会えるという奇跡。クジラの世界が別個に存在しているのではなく、自分たちも同じ世界に生きているという不思議さ。そんなことを感じながら、ザトウクジラのいる世界を、彼らが紡ぐ物語を撮影してきた。

どれだけクジラと時間を過ごしても、通じ合えるどころか、彼らのことがどんどんわからなくなっていく。それでも、ほんの少しでも、クジラたちに寄り添うことができたなら。ザトウクジラとの旅は、これからも続いていく。