山岡 三和 写真展「父と還る」

父の故郷について、父が何度も私に話してくれた大好きな話があります。
幼い頃、私と姉が食べた枇杷の種を祖母が畑の畦道に植え、大切に育ててくれた大きな枇杷の木の話です。
豊かな土壌は、絶えることなく綿々と実りの季節を迎え続けます。
父はいつも嬉しそうに「食べるか？」と、少し乱暴にもぎ取った枇杷の実を私に差し出してくれます。

その祖母も亡くなって17年。父の故郷の田畑や家屋は、今、ゆっくりと原野へと還りつつあります。
父は朽ちてゆく故郷へ、以前にも増して通い続け、ただ黙々と草を刈り続けています。
多くの人々が新たな豊かさを希求した時代に故郷を離れた父。その父が今、「生まれた場所じゃけぇね。」と、土と共に生きた祖父母の面影が残るこの場所に通い続ける姿に、私は導かれ、父へカメラを向け続けました。
ファインダー越しに見つめる、私の知らない父の横顔。そして父の故郷の風景は、移ろいゆくことの喪失感と美しさを同時にまとい、今を生きる私に多くのことを語りかけてくるようでした。

父は何を思い、導かれ、待つ人のいない故郷へ通い続けているのだろうか。

答えのない問いに思いを馳せながら、これからも父と父の故郷を見つめ続けてゆきたい。